水貂的生活习性

　　水貂在动物分类学上属于哺乳纲、食肉目、鼬科、鼬属的小型珍贵毛皮动物。在野生状态下，有美洲水貂（M.vison）和欧洲水貂（M.lutreola）两种。现在世界各国人工饲养的均为美欧水貂的后代。
　　北美水貂（M.vison）和欧洲水貂（M.lutreola）体长一般为30-53厘米，体重可达1.62公斤。它们的皮毛为深棕色。主要在夜间活动，吃小型啮齿动物，也吃蝼蛄、蛙类和鱼。生活在溪流岸边的洞中或岩石缝间,有些繁殖场饲养水貂取其毛皮。
　　北美水貂一般在3、4月间产仔，每年仅产一胎，孕期50天。野外的水貂一般每胎产仔4-5只，在人工饲养下10仔。北美水貂的体型大些，现已被引入欧洲皮毛养殖场。
　　水貂的主要商品部分是皮。水貂皮、狐狸皮与波斯羔羊皮，为世界裘皮市场的三大支柱商品。目前，水貂皮在国内供不应求，发展前景很好。
　　在野生状态下，水貂主要栖息在河边、湖畔和小溪，利用天然洞穴营巢，巢洞长约1.5米，巢内铺有鸟兽羽毛和干草，洞口开设于有草木遮掩的岸边。 食物以扑捉小型啮齿类、鸟类、两栖类、鱼类、以及鸟蛋和某些昆虫为食。水貂听觉、嗅觉灵敏，活动敏捷，善于游泳和潜水，常在夜间以偷袭的方式猎取食物，性情凶残。除交配和哺育仔貂期间外，均单独散居。
　　水貂每年繁殖１次，２～３月交配，４～５月产仔，一般胎产仔５～６只。仔貂９～１０月龄性成熟，２～１０年内生育能力，寿命１２～１５年。每年春秋季各换毛一次。 　　

致危因素 ：

　　水貂皮坚韧轻薄，毛绒细而丰厚，张幅大，色调淡雅美观，是毛皮中珍贵的高级制袭原料皮，价值不菲。正因为如此，水貂遭到人们的大肆捕猎，数量急剧下降，形势不容乐观。一般认为过度捕猎和生境破坏是导致本种受威胁的主要原因。但考虑到水貂的栖息范围很广，故长期以来作为主要毛皮兽而遭过度捕杀，也许是更主要的原因。作为国家II级重点保护动物，受到一定的保护，但收效不显。目前在一些水貂分布范围内建立的自然保护区，当可对保护的水貂有一定作用。
　　水貂的毛绒细密、颜色素雅，毛皮业颇为珍视，故水貂在我国历来是重要狩猎对象，但数量很稀少，许多地区已濒临绝灭，难以见到。一般认为过度捕猎和生境破坏是导致本种受威胁的主要原因。但考虑到水貂的栖息范围很广，故长期以来作为主要毛皮兽而遭过度捕杀，也许是更主要的原因。
　　保护措施建议
　　1、严格执法，禁止任意猎杀水貂；应当考虑全面禁猎水貂若干年，如5－10年，以利其种群恢复， 并有利于生态平衡；
　　2、组织专业人员调查野生种群数量，在有水貂分布的自然保护区内研究其种群结构和动态，为近一步采取的保护措施提供科学依据。
　　亚种分化：
　　我国水貂在地理分布上可能有2个亚种，即北方亚种和青藏亚种。
　　保护意义
　　水貂广布于西藏东部地区，以各种啮齿动物为食，因而在控制鼠害方面有着积极作用。水貂皮坚韧轻薄，毛被绒细、丰厚，张幅大，色调淡雅美观，是毛皮中珍贵的高级制袭原料皮。长期以来深受藏族人民喜爱，是主要对外贸易品种之一。